Έναν από τους δυσκολότερους αγώνες του μέχρι το τέλος του φετινού πρωταθλήματος δίνει σήμερα ο Παναθηναϊκός, που αντιμετωπίζει τον Άρη (16:45, Novasports 1) στο «Κλεάνθης Βικελίδης». Οι «πράσινοι» έχουν ανεβασμένοι ψυχολογία μετά την διαφορά των επτά βαθμών που αποσπάστηκαν την προηγούμενη αγωνιστική από τον δεύτερο Ολυμπιακό και γνωρίζουν καλά ότι σε περίπτωση νίκης στη Θεσσαλονίκη, θα κάνουν ένα ακόμη σημαντικό βήμα για την κατάκτηση του φετινού τίτλου. Βέβαια, ο Άρης μόνο εύκολος αντίπαλος δεν θα είναι για το «τριφύλλι», αφού προέρχεται από τέσσερις συνεχόμενες νίκες στο πρωτάθλημα και δείχνει σε εξαιρετική κατάσταση. Σε ότι αφορά τις απουσίες του ΠΑΟ στο σημερινό παιχνίδι, ο Νίκος Νιόπλιας είδε τον Νίνη να μην καταφέρνει να ξεπεράσει τις στομαχικές διαταραχές που τον ταλαιπώρησαν τις τελευταίες μέρες, με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από την αποστολή. Παράλληλα, ο Σιμάο δεν θα δώσει και πάλι το παρών, καθώς αναμένεται σήμερα να επιστρέψει στην Αθήνα, μετά τον αποκλεισμό της Μοζαμβίκης στο Κόπα Άφρικα. Εκτός μάχης είναι και οι Μαχλελής, Γκάμπριελ και Ρουκάβινα. Έτσι, η αποστολή που ταξίδεψε στη Θεσσαλονίκη αποτελείται από τους εξής παίκτες: Γκαλίνοβιτς, Τζόρβα, Καρνέζη, Σαριέγκι, Καντέ, Σισέ, Λέτο, Σαλπιγγίδη, Ζιλμπέρτο, Χριστοδουλόπουλο, Μπιάρσμιρ, Δάρλα, Μαρίνο, Βύντρα, Καραγκούνη, Πετρόπουλο, Κατσουράνη, Σπυρόπουλο, Τζιόλης, Κλέιτον, Σεϊταρίδη. Από κει και πέρα, αναφορικά με την αρχική ενδεκάδα του σημερινού ματς, ο Νιόπλιας φαίνεται να προβληματίζεται για μία θέση και αυτή δεν είναι άλλη από του αριστερού χαφ. Ο Λέτο αντιμετώπισε πρόβλημα τραυματισμού στα πλευρά και υπάρχει ο φόβος μιας υποτροπής σε περίπτωση που χρησιμοποιηθεί από την αρχή, δεδομένης και της κρισιμότητας του αγώνα. Έτσι, ο τεχνικός των «πρασίνων» προσανατολίζεται στην χρησιμοποίηση του Χριστοδουλόπουλου στο βασικό σχήμα. Εξάλλου, ο νεαρός μεσοεπιθετικός έδειξε θετικά στοιχεία στον αγώνα με τον Πανθρακικό, γεγονός που φαίνεται να έχει πείσει τον Νιόπλια σχετικά με τις δυνατότητές του. Σε ότι αφορά τις υπόλοιπες θέσεις, κάτω από τα δοκάρια θα καθίσει ο Τζόρβας, με τους Σαριέγκι και Καντέ στο κέντρο της άμυνας, τον Βύντρα δεξιά και τον Σπυρόπουλο αριστερά. Στον χώρο του κέντρου αναμένεται να χρησιμοποιηθεί η τριάδα των Ζιλμπέρτσο Σίλβα, Κατσουράνη και Καραγκούνη, με τον Σαλπιγγίδη στα δεξιά της επίθεσης και τον Σισέ στην κορυφή.